Cet ouvrage se penche sur les questions de « temporalité » et de « causalité » liées aux emplois de alors dans Le Petit Prince. Ainsi, dans une perspective sémantico-argumentative, il a été identifié quatre emplois de alors : l'emploi dit « contextuel », l'emploi dit « semi-causal », l'emploi dit « détaillant » et l'emploi dit « articulateur ». Des réflexions y ont également été menées sur l'origine des lectures de « causalité » et de « temporalité » que la pratique courante attache souvent à alors, avec notamment pour objectif de dépasser l'opposition causalité/temporalité traditionnellement considérée comme caractérisant la valeur sémantique de ce mot. De manière générale, ce livre vise à montrer, d'une part, que la valeur fondamentale des emplois de alors n'est pas référentielle mais argumentative, et d'autre part, que ce mot participe activement à la détermination du sens d'un énoncé.