La vie communautaire, dans les sociétés rurales coréennes, a longtemps été régie par des règles encourageant les paysans à s'entraider en cas de difficultés et à coopérer au cours des travaux aux champs. Le président Park Chung Hee lança le Saemaul Undong, au début des années 1970, afin de moderniser l'agriculture. Cette recherche retrace les antécédents historiques et traditionnels de l'agriculture coréenne et établit un bilan de la politique menée par Park Chung Hee avant de faire le lien avec la période contemporaine et une évaluation de l'avenir des campagnes de Corée du Sud.