Ce livre rend compte de la dynamique initiale du capitalisme, elle situe ce phénomène dans son rapport historique de diffusion et d'expansion en Afrique. On y découvre alors comment ce continent a fait une rencontre brutale avec cette nouvelle civilisation matérielle et comment il a été confronté à une invention qui combine autrement l'économique, le politique et le symbolique, selon des formes d'alliance étrangères à sa représentation antérieure du monde.