Les analyses littéraires et linguistiques contemporaines pratiquent le "retour au sujet", qu'il s'agisse de la prise en compte de l'énonciation ou des marques plus ou moins explicites de l'auteur dans le récit. Elles s'appuient aussi sur le renouveau de la rhétorique aristotélicienne. Elles précisent ethos "comme caractère du locuteur", pathos "comme effet de persuasion touchant le lecteur ou l'auditeur" et logos "comme langage ou discours plutôt rationnel".