Le gnosticisme apparaît dans les premiers siècles de l’ère chrétienne. Intégrant des éléments helléniques, chrétiens, orientaux, il propose une réponse radicale au monde chaotique, en opposition à l’univers harmonieux du cosmos grec. Le gnosticisme soutient l’hypothèse d’un dualisme radical, d’un Dieu caché, au-delà du démiurge, créateur de l’ici-bas. Il apporte ainsi une réponse originale à la radicalité du mal, à son origine, en supposant un salut transcendant, ultra-mondain, irréductible au temps cosmique.