La contribution majeure de la pensée politique de Jacques Rancière se résume par un apport double : définir en quoi consiste la politique et comprendre de quoi la philosophie politique est le nom. C'est ainsi que la mise en évidence du logos propre de la politique (la mésentente) et de sa condition (l'égalité) s'accompagne d'une prise de distance critique vis-à-vis de la philosophie politique. Ce livre tente de ressaisir la singularité de cette conception par la mise en place d'un dispositif de controverses où elle est confrontée à celles de trois autres penseurs : Marcel Gauchet, Pierre Clastres et Claude Lefort.