Sade et le Zen ont en commun une même conception de l'objet en tant qu'entité séparée de la conscience, conception pour laquelle la notion de vide joue un rôle déterminant. Le Zen cependant ignore systématiquement toutes les connotations affectives et morales de l'objet, que le monisme de Sade inclut et explique, ce qui fait de l'oeuvre de Sade un complément essentiel du Zen.