Les marins que l'auteure rencontre en tant que psychologue sont pris entre désir de naviguer et besoin de rester à terre, à proximité de leur famille. Dans ce contexte, la question se pose de déterminer ce qui, malgré l'éloignement et les dangers, les invite, voire les contraint au voyage, mais aussi ce qui dans la séparation peut les faire souffrir. Dans cette perspective, cet ouvrage propose d'étudier les figures de marins proposées par la littérature, afin d'explorer le déterminisme de ces êtres de fiction, perçus par les écrivains au fil des époques.