Elena Fernández-Miranda évoque dans la première partie de ce livre les images obsédantes et violentes de l'enfance d'Apollinaire et toutes les angoisses qui en découlaient. Elle aborde dans une deuxième partie le thème du sadisme dans la perspective de nombreux fantasmes qui traversent des oeuvres comme "Les onze mille verges" ou les "Lettres à Lou". Le troisième chapitre traite du masochisme, à propos de Lou notamment. Ce qui frappe dans ce livre c'est qu'il lève toute censure sur l'oeuvre d'Apollinaire, la mettant à nu dans ce qu'elle peut avoir de plus intime et de plus troublant.